Le design industriel prend en compte l’usage et l’expérience de l’utilisateur pour proposer un concept de produit (fonctionnalités, forme, esthétique, usage, etc.) ayant un intérêt environnemental.
Le type de problème auquel est soumis le designer industriel est considéré comme « mal définis » ou « mal structurés ». Il doit donc sur la base de l’observation du contexte environnemental, social, et sociétal de l’entreprise, du projet ou du produit/service,  appréhender l’univers de l’usage responsable pour proposer des objectifs de design responsable. On entend par contexte l’origine de la demande (client, fabricant, marketing, etc.), le type de production, le niveau d’innovation (design adaptatif, design de rupture, …), le secteur industriel, les demandes sur les produits, les contraintes et limitations externes et internes à l’entreprise, la réglementation & la normalisation, la concurrence et les mouvements du marché, etc…
Le design se revendique naturellement comme un vecteur de bien être, de développement humain et social désireux d’apporter aux populations le confort, de les valoriser, mais également de provoquer un comportement plus responsable dans l’utilisation et le choix des produits/services.

L’activité de design depuis la seule perspective esthétique, conduit à favoriser la tendance, promotrice d’une certaine surconsommation. L’écodesign doit donc être le vecteur d’une réflexion basée sur la globalité de l’activité de design et de ses apports fonctionnalité, architecture produit, design de service, formes, couleurs, efficience des ressources recommandées, etc.), pour proposer des solutions responsables.

Le designer doit utiliser sa vision systémique, multiculturelle et transversale du projet pour s’intégrer dans une activité impliquant les différentes étapes du cycle de vie des biens et services. Il est alors porteur des valeurs environnementales, du bien/service, de la marque et de l’entreprise, dont il assure la cohérence, dans les scénarios représentatifs des besoins des utilisateurs qu’il propose.  Il apporte au produit éco-conçu un message clair, innovant, excitant et doté de signification.
Il doit également donner un sens aux actions environnementales, sociales et sociétales pour orienter l’entreprise vers des logiques plus stratégiques que des logiques d’outils (définir les stratégies d’une démarche assortie d’outils supports et vecteurs pour atteindre les résultats et objectifs fixés)

Le designer doit acquérir les compétences environnementales nécessaires à sa présence et son action au sein des démarches de développement de produits/services responsables. Cette démarche d’acquisition des connaissances est liée à la nature même du projet qu’il accompagne.

La collaboration du design avec les autres compétences du projet conduira à l‘alignement des technologies environnementales émergentes et des solutions d’écoproduits avec les besoins du marché. Elle est donc motrice d’innovation et source d’une plus grande cohérence du produit.